Λίγες αληθινές ιστορίες μπορούν να προκαλέσουν την ανατριχίλα που νιώθει κάποιος όταν ακούει για πρώτη φορά την υπόθεση του κατά συρροή δολοφόνου Charles Sobhraj, ή «The Serpent» («Το ερπετό»), όπως τον αποκαλούσαν λόγω της ικανότητας του να ελίσσεται.

Δεν είναι μόνο ο αριθμός των θυμάτων, τα οποία εκτιμάται ότι ανέρχονται σε 24. Είναι η ίδια η προσωπικότητα του δολοφόνου Charles Sobhraj που σκότωνε τη δεκαετία του 1970, αλλά και ο τρόπος δράσης του, που προκαλούν ρίγος.

Η σειρά «The Serpent» που φέρνει στις οθόνες μας η COSMOTE TV από τις 14 Νοεμβρίου, περιγράφει την αληθινή ιστορία του serial killer Sobhraj που συγκλόνισε όλο τον πλανήτη.

Ο Sobhraj γεννήθηκε το 1944 από Βιετναμέζα μητέρα και Ινδό πατέρα στη Σαιγκόν, το σημερινό Χο Τσι Μινχ. Οι γονείς του χώρισαν όταν ήταν μικρός και ο πατέρας εγκατέλειψε την οικογένεια, ενώ η μητέρα του πήρε την απόφαση να μετακομίσουν στην Ευρώπη όταν ο Charles μεγάλωσε. Η εφηβεία τον βρήκε να ζει στη Γαλλία, όπου γρήγορα άρχισε να δείχνει την παραβατική του φύση. Βρέθηκε σε φυλακή  στο Παρίσι το 1963, ωστόσο εκεί όχι μόνο επιβίωσε, αλλά κατάφερε να έχει και ευνοϊκή μεταχείριση καταφέρνοντας να πιάσει φιλίες με… τους δεσμοφύλακες! Η αλήθεια είναι πως άπαντες αναγνώριζαν την υψηλή ευφυία του Sobhraj, ενώ χαρακτηριστικό του γνώρισμα ήταν η ικανότητα του να ξεφεύγει από καταστάσεις ακόμα και να δραπετεύει, γεγονός που του χάρισε και το παρατσούκλι «The Serpent» (ερπετό). 

Η προσωπικότητα του Charles Sobhraj, τον έκανε να έχει επιτυχίες στις γυναίκες, γεγονός που ήταν καθοριστικό για τη ζωή του. Όπως θα δούμε στη σειρά, ο πρώτος του γάμος ήταν με μία Γαλλίδα από συντηρητική οικογένεια, η οποία δεν χώνεψε ποτέ την επιλογή της κόρης της.  

Εκείνη πάντως φαίνεται να ταίριαξε απόλυτα στον κόσμο του άντρα που αγάπησε, καθώς όταν έφυγαν μαζί για την Ασία, επιδόθηκαν στο να ληστεύουν τουρίστες. Γενικώς οι περιπλανήσεις τους στην Ασία σημαδεύτηκαν από τις περιπέτειες του Sobhraj με τη δικαιοσύνη, αφού πολλές φορές τον έπιανε η αστυνομία, αλλά εκείνος κατάφερνε ή να αποδράσει ή να ξεγελάσει τις αρχές. 

Η σύζυγός του αποφάσισε κάποια στιγμή ότι αυτή η ζωή δεν της ταιριάζει και τον εγκατέλειψε, επιστρέφοντας στη Γαλλία. Ωστόσο, όπως θα δούμε στη σειρά, δεν σταμάτησε να τον στηρίζει για χρόνια, κυρίως οικονομικά.

Ο Sobhraj στη συνέχεια συναντήθηκε με τον ετεροθαλή αδερφό του στην Κωνσταντινούπολη και οι δυο τους έδρασαν σε Τουρκία και Ελλάδα, μέχρι που συνελήφθη στην Αθήνα και έφτασε στο σημείο να προσπαθήσει να αλλάξει ταυτότητα με τον αδερφό του, για να γλιτώσει τη φυλακή. Αυτό δεν το κατάφερε, μπόρεσε όμως πάλι να δραπετεύσει για την Ασία. Ο αδερφός του δεν στάθηκε τόσο τυχερός και θα πέρναγε τα υπόλοιπα 18 χρόνια της ζωής του σε φυλακή στην Τουρκία! Από αυτό το σημείο και μετά αρχίζει η δολοφονική μανία του Charles Sobhraj, ο οποίος άρχισε να σκοτώνει χίπηδες τουρίστες που εκείνη την εποχή ήταν μόδα να ταξιδεύουν στη Νοτιοανατολική Ασία.

Ο πρώτος φόνος
Αν και εκτιμάται ότι ο πρώτος του φόνος πρέπει να ήταν η δηλητηρίαση ενός Πακιστανού σοφέρ το 1972, η πρώτη φορά που έδρασε στη διαδρομή Hippie Trail που ταξίδευαν οι χίπηδες τη δεκαετία του 1970, ήταν το 1975. Μάλιστα είχε και συνεργό, έναν νεαρό με το όνομα Ajay Chowdhury, ο οποίος έγινε το δεξί του χέρι. Οι δυο τους έπνιξαν μία νεαρή γυναίκα από το Σιάτλ, με το όνομα Teresa Knowlton, το πτώμα της οποίας βρέθηκε στον κόλπο της Ταϊλάνδης. Η κοπέλα φορούσε ένα φλοράλ μπικίνι και χρειάστηκαν 7 μήνες για να αναγνωριστεί το πτώμα. Στην αρχή οι αρχές μίλησαν για ατύχημα στο κολύμπι, ωστόσο η νεκροψία έδειξε ότι πρόκειται για δολοφονία.

Η συνεργός
Βασικό ρόλο στη ζωή του Sobhraj διαδραμάτισε μία γυναίκα, η Marie-Andrée Leclerc, την οποία στη σειρά «The Serpent», υποδύεται η ταλαντούχα Jenna Coleman. Ο Sobhraj και η όμορφη Καναδέζα Leclerc γνωρίστηκαν το 1975 όταν εκείνη ήταν διακοπές στην Ινδία. Ο έρωτας μεταξύ τους ήταν κεραυνοβόλος και η κοπέλα ειδοποίησε την οικογένειά της στο Κεμπέκ ότι δεν έχει σκοπό να επιστρέψει στην πατρίδα, αντίθετα μετακόμισε με τον Sobhraj στην Μπανγκόκ. Παρά την αφοσίωση της Leclerc, εκείνος συνέχισε να κοιμάται με άλλες γυναίκες και ταυτόχρονα την είχε σαν υπνωτισμένη σκλάβα, χωρίς εκείνη να μπορεί να τον εγκαταλείψει. Αντίθετα τον βοηθούσε στη δολοφονική του μανία με το να ναρκώνει τα θύματά του, ενώ μετά χρησιμοποιούσε και τα διαβατήριά τους.

Η σειρά που θα προβάλλει η COSMOTE TV ακολουθεί πιστά τα γεγονότα και έχει αλλάξει μόνο μερικά ονόματα, από σεβασμό στις οικογένειες των θυμάτων. Δείχνει πώς ο Sobhraj προσέγγιζε τα θύματά του πότε ως έμπορος ναρκωτικών και πότε ως πωλητής σπάνιων πετραδιών. Στη συνέχεια τους νάρκωνε, τους έκλεβε τα χρήματα και τα διαβατήρια. Άλλους τους έκαιγε και άλλους τους έπνιγε. Ο κατάλογος με τα θύματα μακρύς και μάλιστα εκτιμάται ότι συνολικά μπορεί να έφτασαν και τα 24.

Ξεχωριστό ρόλο στην ιστορία διαδραμάτισε και ένας νεαρός διπλωμάτης στην ολλανδική πρεσβεία της Μπανγκόκ, ο οποίος ενεπλάκη άθελά του στον περίπλοκο ιστό των εγκλημάτων του Sobhraj. Ο διπλωμάτης, με τη βοήθεια της συζύγου του, της αστυνομίας και μαρτύρων, οδήγησε με τις πράξεις του σε μια απίστευτη αλληλουχία συμβάντων που είχαν ως αποτέλεσμα ο Sobhraj να ανακηρυχθεί ως ο πλέον καταζητούμενος της Ιντερπόλ, με ένταλμα σύλληψης σε πολλές ηπείρους.

Πώς τον έπιασαν
Τον Ιούλιο του 1976, ο Sobhraj είχε στρατολογήσει ακόμα δύο γυναίκες, την Barbara Smith και την Αυστραλέζα νοσηλεύτρια Mary Ellen Eather, που τον βοήθησαν μαζί με τη Marie-Andrée Leclerc να ναρκώσουν και να κλέψουν μία παρέα Γάλλων φοιτητών. Εκείνος είπε στους νεαρούς ότι θα τους έδινε ένα φάρμακο για τη διάρροια, αλλά στην πραγματικότητα θα τους χορηγούσε δηλητήριο, όπως έκανε και στα υπόλοιπα θύματά του. Τα πράγματα δεν πήγαν όπως τα περίμενε ο Sobhraj και κάποιοι φοιτητές συνειδητοποίησαν τι γινόταν και κατάφεραν να ακινητοποιήσουν τον δράστη και να ειδοποιήσουν την αστυνομία. Οι δύο γυναίκες δε, που στρατολόγησε τελευταίες, έπαιξαν καταλυτικό ρόλο στο να τον στείλουν στη φυλακή στην Ινδία για 12 χρόνια. 

Η φυλακή δεν ήταν το τέλος!
Αν νομίζετε πάντως, ότι η ιστορία τελειώνει εδώ, κάνετε λάθος. Ο Sobhraj μπήκε στη φυλακή για τη δολοφονία ενός Γάλλου φοιτητή, όμως εκεί μέσα κατάφερε να τα περάσει μια χαρά δωροδοκώντας τους φρουρούς με πολύτιμα πετράδια που έκρυβε μέσα… στο ίδιο του το σώμα. Δέκα χρόνια αργότερα κατάφερε να αποδράσει, παρά το γεγονός ότι η ποινή του τελείωνε επειδή υπήρχε εις βάρος του ένταλμα στην Ταϊλάνδη και αν τον έπιαναν εκεί, θα τον εκτελούσαν. Ο στόχος του ήταν να το σκάσει, να τον πιάσουν και να επιστρέψει στη φυλακή της Ινδίας, ώστε να εκτίσει μεγαλύτερη ποινή και να πάψει να ισχύει το ένταλμα της Ταϊλάνδης. Ο τρόπος απόδρασης ήταν αριστοτεχνικός: διοργάνωσε ένα πάρτι για τους δεσμοφύλακες όπου -τι άλλο- τους νάρκωσε. Λίγο αργότερα τον συνέλαβαν ξανά και μπήκε στη φυλακή, όπως ακριβώς σχεδίασε, για ακόμα δέκα χρόνια. 

Το 1997 απελευθερώθηκε και αποφάσισε να επιστρέψει στη Γαλλία. Το 2003 συνελήφθη σε καζίνο στο Νεπάλ, για ακόμα δύο φόνους και καταδικάστηκε σε ισόβια.

Όσο για τη στάση του απέναντι σε όλες τις δολοφονίες που του χρέωσαν; Δεν ομολόγησε ποτέ και έλεγε συνέχεια ότι δεν σκότωσε ποτέ κανέναν. Yποστήριζε ότι τα θύματα ήταν απλώς ναρκομανείς και μπορεί να τους σκότωσαν καρτέλ για διακίνηση ηρωίνης. Είναι πάντως γνωστό ότι έτρεφε απέχθεια για την κουλτούρα των χίπηδων.

Τον πρωταγωνιστικό ρόλο έχει ο Γάλλος Tahar Rahim. Η Jenna Coleman υποδύεται τη συνεργό του Marie-Andrée Leclerc, ενώ το καστ συμπληρώνουν οι Tahar Rahim, Ellie Bamber, Amesh Edireweera, Mathilde Warnier και ο Tim McInnerny.

Η συγκλονιστική σειρά ρίχνει φως σε όσα διαδραματίστηκαν τη δεκαετία του 1970 και σε όσα οδήγησαν στις ειδεχθείς δολοφονίες και φέρνει στην οθόνη μας τους πρωταγωνιστές, που με τις πράξεις τους «έχτισαν» αυτή την ανατριχιαστική ιστορία.

Μη χάσετε την πρεμιέρα με διπλό επεισόδιο, τη Δευτέρα 14/11 στις 23:00, στην COSMOTE TV (COSMOTE SERIES HD).